Nuevos escuadrones respaldados por los Houston Rockets y Golden State Warriors están a bordo para 2018
Riot Games está haciendo un gran cambio en su serie de campeonato profesional de League of Legends en América del Norte. En junio, el desarrollador anunció un cambio importante para el NA LCS , que vería que el circuito pasara de un sistema de promoción y descenso a uno con 10 equipos permanentes. Ahora, Riot está revelando las 10 franquicias que competirán en el formato de la nueva liga a partir del próximo año, y la lista incluye nuevos equipos respaldados por jugadores como los Houston Rockets y Golden State Warriors. «Queríamos socios que compartieran nuestra mentalidad para construir a largo plazo», dice Jarred Kennedy, codirector de la división de deportes electrónicos de Riot.
Según Riot, el cambio a equipos permanentes se hizo con la vista puesta en el crecimiento futuro de la liga. Con un lugar garantizado para cada escuadrón, se piensa que cada propietario tendrá más probabilidades de invertir en su equipo a largo plazo. Eso incluye cosas como la creación de instalaciones de capacitación, así como la inversión en áreas como el entrenamiento, exploración y bienestar de los jugadores. Cada uno de los 10 equipos tendrá un escuadrón de la academia, diseñado para darles a los aspirantes la posibilidad de aprender antes de convertirse en profesionales, y Riot también está trabajando para mejorar los estándares para los jugadores, lo que incluye aumentar el salario mínimo a $ 75,000. (Riot dice que, en promedio , los profesionales de la Liga ganan alrededor de $ 150,000 por año). La liga también está creando una asociación de jugadores para apoyar a sus atletas con recursos financieros, legales y de desarrollo profesional.
La estructura de franquicia permanente es común en las ligas de América del Norte como la NBA y la NFL, y la nueva lista de equipos para el LCS de NA incluye una serie de nombres destacados del mundo deportivo tradicional. Siete de los clubes compitieron previamente en la liga: Cloud9, Counter Logic Gaming, Echo Fox, FlyQuest, Team Liquid y TSM, mientras que el resto son caras nuevas. Incluyen Clutch Gaming, respaldado por los Rockets; los Golden Guardians, que es propiedad de los Warriors; y 100 Thieves, respaldados por el ex jugador de deportes electrónicos Matthew «Nadeshot» Haag y los Cleveland Cavaliers. Optic Gaming, por su parte, es una nueva adición que tiene experiencia previa con equipos en juegos como Overwatch y Dota 2 .
Al igual que la venidera Overwatch League de Blizzard , el renovado circuito profesional de Riot presenta una mezcla de grandes nombres de deportes electrónicos y jugadores destacados de los deportes tradicionales. «Al crear una colección de socios, desea grupos de personas que se complementen mutuamente», dice Kennedy. «Consideramos cosas como la visión para los negocios. Queríamos gente que supiera cómo construir una marca, construir y operar un equipo, traer patrocinios e involucrar a los fanáticos de maneras únicas. También queríamos un historial, un historial o un plan para construir su base de fans «.
Como parte de la nueva estructura, Riot también está presentando un nuevo modelo de reparto de ingresos, que permitirá que los 10 equipos y Riot aporten ganancias de flujos de ingresos como ofertas de medios y ventas de mercancías en un bote, que luego se repartirá entre todos. Los jugadores obtendrán el 35 por ciento del grupo, los propietarios el 32.5 por ciento, mientras que el resto se destinará a Riot. «Creará un incentivo para trabajar juntos y colaborar y construir esta liga», dice Whalen Rozelle, el otro codirector de la división de deportes electrónicos de Riot.
Con estos cambios, el NA LCS está comenzando a parecerse mucho a una liga deportiva tradicional, algo que cada vez es más común a medida que los grandes clubes deportivos ingresan al espacio. Según Kennedy, el objetivo era crear algo que combinara los mejores elementos de las ligas existentes con conceptos que fueran exclusivos del reino de deportes electrónicos. «No miramos ninguna plantilla para decir: ‘Oye, queremos ser exactamente como la NBA, o queremos ser como el fútbol de la Premier League’. Escogimos y elegimos elementos de varios lugares «, dice. Por ahora, eso significa que, a diferencia de la ambiciosa Overwatch League , Riot no busca tener equipos basados en ciudades específicas.
«El concepto de ligas basadas en la ciudad realmente se basa en el hecho de que tienes estos equipos que tienen que jugar en un lugar, por lo tanto, vas a esa ubicación y los ves jugar», dice Rozelle. «Pero hoy en día con la transmisión y reproducción en línea, puedes ver a cualquiera jugar desde cualquier parte del mundo. La desventaja potencial es que [una estructura basada en la ciudad] puede no ser algo de lo que los fanáticos de los deportes electrónicos realmente se beneficien. No es una estructura que necesariamente queremos forzar. Dicho esto, ¿lo consideraremos en el futuro? Absolutamente. Si termina siendo beneficioso para la liga y los aficionados, es algo que haremos. Pero vamos a tomarnos más tiempo para entender que los pros superan a los contras «.
Dicho esto, mientras Riot busca emular el éxito perdurable de las principales ligas deportivas profesionales de Norteamérica, Kennedy dice que este tipo de cambios no se están realizando en un intento de ver el e-sports de la liga como un gran éxito de la corriente principal a la par con la NBA o la NFL. «Creo que estamos bien sin que estalle», dice. «Eso no es algo que buscamos forzar. Creo que ser fieles a los fanáticos que realmente pueden apreciar el juego, y que están en el corazón del asunto, esa es la estrategia con la que hemos tenido éxito y que seguimos buscando. Estamos centrados en el láser en los fanáticos principales que tenemos «.
